Wielu osobom kannabinoidy kojarzą się przede wszystkim z konopią indyjską. Jest to oczywiście jak najbardziej trafne skojarzenie. Przez długi jednak czas sądzono, iż związki, które uważa się za kannabinoidy znajdują się w roślinach, natomiast nie występują w naturalny sposób w ciele, czyli nie są produkowane przez ludzki organizm. Jednak pogląd ten uległ sporej zmianie, co wynikło ze stosunkowo nowego odkrycia medycznego. Chodzi tutaj o układ endokannabinoidowy , który pełni kluczową funkcję w ludzkim organizmie i reguluje szereg procesów. Czy oznacza to, że kannabinoidy w naturalny sposób występują w ludzkim ciele?

Rodzaje kannabinoidów

Obecnie mówi się o trzech, podstawowych rodzajach kannabinoidów. Należą do nich:

• Fitokannabinoidy – czyli kannabinoidy, które występuję w roślinach, a najczęściej właśnie w konopiach. Pośród 113 odkrytych kannbinoidów pochodzenia roślinnego, najbardziej popularne to THC oraz CBD, które obecnie wykorzystuje się coraz częściej jako substancję leczniczą.
• Kannabinoidy syntetyczne – są to kannabinoidy, które powstają w sektorze farmaceutycznym.
• Kannabinoidy endogenne – to jedno z najnowszych odkryć we współczesnej medycynie, które jednocześnie zmienia perspektywę tego, w jaki sposób działa ludzki organizm, jak również które, z jego układów, pełnią w nim kluczową funkcję oraz w ogóle, w jaki sposób działają. Wszystko dlatego, że kannabinoidy endogenne występują w sposób naturalny w ludzkim ciele i są powiązane z układem endokannabinoidowym.

Najbliżej poznane kannabinoidy endogenne w ludzkim organizmie

Obecnie, dzięki pracom badawczym nad układem endokannabinoidowym, najlepiej udało się poznać dwa endokannabinoidy, które ludzki organizm produkuje w sposób naturalny. Są to:

• Anandamid, określany również jako AEA
• 2-Arachidonyloglicerol, określany jako 2-AG

Anandamid w ludzkim organizmie jest wydzielany przede wszystkim podczas snu oraz odpoczynku. Okazuje się, iż jego poziom bywa kluczowy także dla utrzymania ciąży: w niskim stężeniu pomaga w utrzymaniu ciąży, natomiast w wysokim stężeniu może prowadzić do poronienia. Bardzo dużym zaskoczeniem dla naukowców był także fakt, iż AEA oddziałuje na receptory CB1, które obecne są w komórce zarodka. Przy niskim stężeniu AEA produkuje enzym – kinazę, który ułatwia implantację zarodka w macicy. Anandamid oddziałuje przede wszystkim na receptory CB1, które znajdują się w ludzkim organizmie. Receptory CB1 znajdują się przede wszystkim w ośrodkowym układzie nerwowym.

2-Arachidonyloglicerol – występuje w stężeniu wyższym niż Anandamid. Pierwotnie najwięcej uwagi poświęcono właśnie AEA i ten endokannabinoid udało się w dość dużym stopniu zbadać. Obecnie coraz więcej prac badawczych toczy się wokół 2-AG. Uznaje się, iż pełni kluczową rolę w bezpośrednim i pośrednim regulowaniu układu krążenia w ciele. Badania nad nim są jednak utrudnione z uwagi na dość szybkie procesy metaboliczne, którym podlega, co sprawia, iż jest trudniejszy w uchwyceniu. Często również wyniki badać są niejednoznaczne lub sprzeczne w zależności od modelu doświadczalnego. Uważa się, iż właśnie ten endokannbinoid może mieć istotną funkcję, jeśli chodzi o zmianę podejścia do leczenia takich chorób, jak miażdżyca.

Dla wielu osób może być zaskoczeniem, iż kannabinoidy występują w naturalny sposób w ludzkim organiźmie. Jednak to właśnie kannabinoidy są jednym z elementów układu odpornościowego, jak również odpowiadają za jego aktywację w obliczu stanu zapalnego, regulują wiele funkcji, w tym odpowiadają za regulację snu, apetytu, funkcjonowanie układu sercowo-naczyniowego.
Odkrycie to może także przyczynić się do zmiany metod leczenia wielu schorzeń i
umożliwi szersze i pełniejsze wykorzystanie leczniczych właściwości kannabinoidów, które
występują w konopiach.

Wykazano, że zaburzenie homeostazy w systemie endokannabinoidowym może powodować progresję wielu stanów patologicznych dotyczących m.in.
a) układu krążenia: zawał mięśnia sercowego, miażdżyca, niewydolność mięśnia sercowego;
b) ośrodkowego układu nerwowego: choroba Parkinsona, Huntingtona, Alzheimera, stwardnienie zanikowe boczne, stwardnienie rozsiane, schizofrenia, depresja;
c) wątroby: zapalenie wątroby, marskość, zwłóknienie, stłuszczenie;
d) chorób autoimmunologicznych: reumatoidalne zapalenie stawów;
e) nowotworów: skóry, płuc itd.;
f) nerek: nefropatia;
g) trzustki: stan zapalny
h) tkanki tłuszczowej: insulinooporność, otyłość;
i) kości: osteoporoza;
j) oka: zapalenie błony naczyniowej oka;
k) systemu rozrodczego: dysfunkcja reprodukcji, zapalenie błony śluzowej macicy
l) dróg oddechowych: astma alergiczna;
m) skóry: alergiczne zapalenie skóry.